Umbau: Kaufhaus wird zu Casino und Freizeitzentrum
tl;dr: Live! Casino hat die Genehmigung für einen Bau in Salem, New Hampshire, erhalten. Ein ehemaliges Kaufhaus wird in ein modernes Unterhaltungszentrum mit Spielmöglichkeiten, Gastronomie und weiteren Attraktionen umgewandelt. Der Baubeginn ist für nächstes Jahr geplant. Die Meinungen in der Gemeinde sind geteilt, doch viele sehen wirtschaftliche Chancen.
Genehmigung durch die Planungsbehörde
Die Baupläne für das Live! Casino in Salem, New Hampshire, wurden von der Planungsbehörde unter Vorbehalt genehmigt. Der Standort ist ein ehemaliges Lord-&-Taylor-Kaufhaus, das seit 2020 leer steht. Im Rahmen eines Investitionsprojekts von 160 Millionen US-Dollar soll das Gebäude Teil des Einkaufszentrums „The Mall at Rockingham Park“ werden. Die Genehmigung erfolgte nach über drei Stunden Diskussion, wobei die Behörde Fragen zu möglichen Auswirkungen auf die Nachbarschaft behandelte. Themen wie Beleuchtung, Verkehr und öffentliche Sicherheit standen dabei im Fokus.
Kritikpunkte und Sicherheit
Einige Anwohner, vertreten durch die Anwältin Amy Manzelli, äusserten Bedenken. Sie kritisierten, dass die vorgelegten Daten nicht ausreichend seien, um die Auswirkungen auf die Umgebung zu bewerten. Dennoch befand der Planungsdirektor Jacob LaFontaine, dass die vorgelegte Verkehrsstudie den Anforderungen genügt. Auch die Polizei versicherte, dass zusätzliche Sicherheitskosten nicht von den Steuerzahlern, sondern vom Betreiber getragen würden.
Ein geteiltes Echo aus der Gemeinde
Die Meinungen der Bevölkerung gehen auseinander. Während einige die wirtschaftlichen und sozialen Vorteile des Projekts betonen, teilen andere die Bedenken der Kritiker. Joe Sweeney, der Vorsitzende des Gemeinderats, zeigte sich optimistisch und sagte, dass dieses Projekt ein lang gehegter Wunsch der Stadt sei. Trotz der Bedenken scheint die Mehrheit das Potenzial der neuen Attraktion zu erkennen.
Geplante Einrichtung und zukünftige Erweiterungen
Das geplante dreistöckige Gebäude wird eine Vielzahl von Angeboten umfassen, darunter:
- Über 900 historische Rennspielautomaten
- Mehr als 40 Spieltische
- Eine Sportlounge
- Veranstaltungsräume
- Ein Kino und Golfsimulatoren
- Einzelhandelsgeschäfte und eine Mitarbeiterterrasse
Die oberste Etage wird als Bürofläche genutzt. Zusätzlich ist in der Zukunft eine Erweiterung um ein Hotel geplant, sofern die nötigen Genehmigungen erteilt werden. Die Bauarbeiten sollen Anfang nächsten Jahres mit dem Innenabriss beginnen.
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Rechtliche Klärungen und technologische Anpassungen
Ein ehemaliges Nutzungsrecht, das Glücksspiele untersagte, sorgte für Verwirrung. Der Anwalt des Projektträgers, John Sokul, stellte jedoch klar, dass diese Einschränkung nicht mehr gültig sei. Auch die Beleuchtungsprobleme, die von einigen Anwohnern angesprochen wurden, wurden von Mark Gross, einem Vertreter von Tuscan Village, entkräftet. Laut ihm habe die Entwicklung des Einkaufszentrums seit 1991 keine solchen Probleme verursacht.
Unsere Einschätzung
Das Live! Casino-Projekt in Salem zeigt das Potenzial, die Region wirtschaftlich zu stärken und neue Besucher anzuziehen. Trotz der geäusserten Bedenken scheint die Planung gut durchdacht, insbesondere in Hinblick auf Verkehr und Sicherheit. Die geplanten Einrichtungen versprechen eine breite Zielgruppe anzusprechen. Ob die Umsetzung tatsächlich den Erwartungen gerecht wird, bleibt abzuwarten. Wichtig wird sein, dass der Betreiber weiterhin transparent mit der Gemeinde kommuniziert und auf mögliche Herausforderungen flexibel reagiert.
Quellen: Town Council of Salem, Planning Board of Salem, Interview mit Mark Gross