Cedar Rapids genehmigt 150-Mio.-Casino trotz Kritik
**tl;dr**
Der Stadtrat von Cedar Rapids hat ein Entwicklungsabkommen für ein Casino-Projekt im Wert von 150 Millionen US-Dollar genehmigt. Das geplante «Cedar Crossing Casino» soll wirtschaftliche Vorteile bringen, steht jedoch auch in der Kritik. Die endgültige Entscheidung über die Glücksspiellizenz wird im Februar 2025 erwartet.
Genehmigung für ein 150-Millionen-Dollar-Casino-Projekt
Am 17. Dezember 2024 hat der Stadtrat von Cedar Rapids einem Entwicklungsabkommen mit der Cedar Rapids Development Group (CRDG) zugestimmt. Diese wird von Peninsula Pacific Entertainment (P23) unterstützt. Das Projekt, das auf städtischem Land umgesetzt werden soll, hängt jedoch von der Entscheidung der Iowa Racing and Gaming Commission ab. Diese wird am 6. Februar 2025 über die Vergabe einer Glücksspiellizenz für den Landkreis Linn entscheiden.
Details des Bauvorhabens
Das geplante Casino wird auf einer Fläche von 110’000 Quadratfuss entstehen, einschliesslich eines 39’000 Quadratfuss grossen Spielbereichs. Zusätzlich sind Gastronomiebetriebe, Veranstaltungsräume, ein Kulturzentrum und 1’100 Parkplätze vorgesehen. Das Grundstück war während der Flutkatastrophe von 2008 stark beschädigt worden. Daher werden spezielle Massnahmen zum Hochwasserschutz integriert, um langfristige Sicherheit zu gewährleisten.
Wirtschaftlicher Nutzen und Gemeinwohl
Der Betreiber verpflichtet sich, monatliche Zahlungen in Höhe von 2,25 % des bereinigten Nettospielertrags an die Gemeinde zu leisten. Darüber hinaus sollen 8 % des Bruttospielertrags – geschätzt rund 6,3 Millionen US-Dollar jährlich – an lokale Non-Profit-Organisationen gehen. Dies übertrifft die gesetzlichen Anforderungen und soll die lokale Gemeinschaft stärken.
Kontroversen im Stadtrat
Die Meinungen im Stadtrat sind geteilt. Einige Mitglieder, wie Ashley Vanorny, äusserten sich kritisch zur Architektur und bezweifelten, dass das Casino die Innenstadt beleben könne. Andere, wie Scott Olson, argumentierten, dass die Stadt von den Glücksspielaktivitäten profitieren sollte. Dale Todd betonte, dass es keine alternativen Entwicklungspläne für das Grundstück gebe, wodurch das Casino eine sinnvolle Option darstelle.
Unterstützung durch die Bürgermeisterin
Bürgermeisterin Tiffany O’Donnell sprach sich klar für das Projekt aus. Sie hob die strategische Lage des Casinos im Stadtzentrum hervor und ermutigte zu weiteren Diskussionen, um das Projekt zu optimieren. Sie sieht im Casino eine Chance, die Innenstadt zu stärken.
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Kritik von Mitbewerbern
Das Projekt stösst auf Widerstand von anderen Casinos in Iowa, die mögliche Umsatzeinbussen befürchten. Sollte die Lizenz genehmigt werden, könnte der Bau des Casinos zeitnah beginnen und innerhalb von zwei Jahren abgeschlossen sein.
Unsere Einschätzung
Das Cedar Crossing Casino könnte ein bedeutender wirtschaftlicher Impulsgeber für Cedar Rapids werden, insbesondere durch die geplanten Zahlungen an die Gemeinschaft und die Schaffung neuer Arbeitsplätze. Dennoch bleiben die Bedenken hinsichtlich der architektonischen Gestaltung und der Auswirkungen auf die Innenstadtentwicklung bestehen. Ob das Casino schlussendlich realisiert wird, hängt von der Entscheidung der Regulierungsbehörde im Februar 2025 ab. Es bleibt spannend, wie sich das Projekt und die öffentliche Meinung dazu entwickeln werden.
**Quellen:**
– Stadtrat Cedar Rapids
– Iowa Racing and Gaming Commission
– Peninsula Pacific Entertainment
– Lokale Berichterstattung