Cedar Rapids aprueba contrato para casino de $150M
Lo más importante en resumen:
El Concejo Municipal de Cedar Rapids aprobó un contrato de desarrollo para el planeado casino Cedar Crossing. El proyecto, que tendrá un costo de 150 millones de dólares, depende de la aprobación de la Comisión de Carreras y Juegos de Iowa, la cual se espera para febrero de 2025. El casino se construirá en un terreno municipal dañado por una inundación en 2008 y promete beneficios económicos, así como contribuciones a causas comunitarias. Sin embargo, existen preocupaciones sobre el diseño y los impactos en el centro de la ciudad.
Detalles del contrato de desarrollo
El Concejo Municipal de Cedar Rapids aprobó el 17 de diciembre de 2024 un contrato de desarrollo para el casino Cedar Crossing. El acuerdo fue firmado con Cedar Rapids Development Group (CRDG), una filial de Peninsula Pacific Entertainment (P23). Sin embargo, el proyecto aún no es definitivo, ya que requiere una licencia de la Comisión de Carreras y Juegos de Iowa. La decisión sobre la licencia se espera para el 6 de febrero de 2025.
Diseño y uso planificado
El casino se construirá en un área de 110,000 metros cuadrados, incluyendo una sala de juegos de 39,000 metros cuadrados. También se planea la construcción de restaurantes, espacios para eventos, un centro cultural y 1,100 espacios de estacionamiento. Dado que el terreno fue dañado por una inundación en 2008, se integrarán medidas especiales de protección contra inundaciones para garantizar su operación a largo plazo.
Impactos económicos y sociales
El proyecto podría traer beneficios económicos significativos a la ciudad. Además de los impuestos establecidos por la ley, el desarrollador se ha comprometido a realizar pagos mensuales equivalentes al 2.25 % de los ingresos netos ajustados del juego a la comunidad. Adicionalmente, el casino planea donar el 8 % de sus ingresos brutos del juego, estimados en aproximadamente 6.3 millones de dólares anuales, a organizaciones locales sin fines de lucro.
Críticas y apoyo
A pesar de los beneficios potenciales, también hay voces críticas. La concejala Ashley Vanorny calificó el diseño del casino como poco atractivo y lo comparó con «una gran tienda departamental». Expresó dudas sobre si el proyecto podría revitalizar el centro de la ciudad.
Otros miembros del concejo ven aspectos positivos. Scott Olson destacó que los juegos de azar ya ocurren y que la ciudad debería beneficiarse de ello. Dale Todd señaló que hasta ahora no existen planes de desarrollo alternativos para el terreno. Tyler Olson subrayó el amplio apoyo de la comunidad, aunque reconoció que el juego en sí es un tema controvertido.
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Apoyo de la alcaldesa
La alcaldesa Tiffany O’Donnell, una defensora de larga data del proyecto, elogió la ubicación estratégica del casino en el centro de la ciudad. Animó a presentar más propuestas de mejora para hacer el proyecto aún más atractivo.
Desafíos y próximos pasos
El proyecto enfrenta oposición de otros casinos en Iowa, que temen una disminución en sus ingresos. Si se aprueba la licencia, la construcción podría comenzar pronto, y la apertura podría realizarse en un plazo de dos años.
Nuestra evaluación
El casino Cedar Crossing tiene el potencial de impulsar la economía de Cedar Rapids y fortalecer a la comunidad local a través de contribuciones benéficas. Sin embargo, queda por ver si el proyecto cumplirá con las expectativas en términos de desarrollo urbano. Las voces críticas y la oposición de otros casinos podrían dificultar su implementación. La decisión de la Comisión de Carreras y Juegos de Iowa será clave para determinar si el proyecto se llevará a cabo.